En un mundo que se mueve cada vez más rápido, los trastornos de ansiedad son cada vez más comunes, e impactan de manera significativa en nuestra calidad de vida, nuestras relaciones sociales y desarrollo personal y laboral. El tratamiento suele combinar intervención psicológica y farmacológica, con el aprendizaje de técnicas para el manejo del estrés como parte indispensable del proceso.
También están surgiendo nuevas pruebas sobre el uso de la psicoterapia asistida con ketamina para tratar la ansiedad. Los tratamientos farmacológicos estándar, como los ISRS y las benzodiazepinas, muestran una eficacia limitada y pueden producir efectos adversos como sedación y dependencia (Kolovos et al., 2017). Se necesitan nuevos enfoques para tratar la ansiedad y los trastornos relacionados con ella, que suelen caracterizarse por una preocupación incesante e incontrolada. La ketamina, un medicamento utilizado tradicionalmente como anestésico, es uno de los psicodélicos que se han estudiado recientemente para aliviar la ansiedad y los trastornos relacionados con ella.
Una rápida revisión de sus mecanismos
La ansiedad crónica o resistente al tratamiento puede dañar los receptores de glutamato en el hipocampo y provocar la reducción de las neuronas en la corteza prefrontal, lo que conduce a problemas de estado de ánimo y de pensamiento. Los fármacos que bloquean los receptores NMDA pueden ayudar a restaurar la función del hipocampo al reducir su actividad, como se ha demostrado en estudios con animales. La ketamina, que bloquea los receptores NMDA de las neuronas GABA inhibidoras, aumenta la liberación de glutamato (Trullas y Skolnick, 1990). Este glutamato adicional activa los receptores AMPA, que potencian la actividad del BDNF y el mTORC1, moléculas clave que favorecen el crecimiento y la flexibilidad de las células cerebrales. Estudios recientes también han explorado cómo los metabolitos de la ketamina contribuyen a sus efectos antidepresivos (Highland et al., 2021).
Ketamina para la ansiedad social
Un estudio de 2018 (Taylor et al., 2018) probó la ketamina en 18 adultos con trastorno de ansiedad social (TAS). Recibieron una dosis baja de ketamina por vía intravenosa (0,5 mg/kg durante 40 minutos) o un placebo. ¿Los resultados? La ketamina redujo la ansiedad de forma significativamente mayor que el placebo, según una escala clínica (LSAS), con efectos que duraron hasta dos semanas. Aproximadamente 1 de cada 3 personas experimentó una mejora importante, en comparación con ninguna de las que recibieron placebo. Aunque el estudio es pequeño, muestra resultados prometedores para el uso de la ketamina para tratar el TAS. Hay que indicar que la ketamina se administró sin acompañamiento terapéutico, siendo probable que los resultados fueran mejores con esta combinación, ya que permitiría usar los cambios profundos a nivel del yo y de la percepción que pueden aportar la ketamina para solidificar y anclar posibles cambios comportamentales que mitiguen la ansiedad.
Para la ansiedad difícil de tratar
Una revisión de 2022 (Tully et al., 2022) analizó 18 estudios con más de 500 personas que padecían ansiedad persistente, incluyendo el trastorno de ansiedad generalizada (TAG) y el TAS, a menudo junto con depresión. La ketamina, administrada por vía intravenosa, inyecciones o pastillas, redujo la ansiedad en cuestión de horas, con beneficios que duraron hasta una semana. Por ejemplo, un estudio descubrió que las inyecciones semanales reducían los niveles de ansiedad durante días. La ketamina actúa calmando las señales cerebrales hiperactivas, pero sus efectos se desvanecen, por lo que al principio se necesitan dosis repetidas, y un proceso de integración psicoterapéutica puede ayudar a consolidar los cambios.
Resultados en el mundo real
Un estudio de 2023 (Tuuli et al., 2023) hizo un seguimiento de más de 2700 pacientes en clínicas estadounidenses que recibían terapia intravenosa con ketamina (KIT). De ellos, más de 800 participantes fueron evaluados durante las sesiones en curso. La KIT redujo significativamente los síntomas de ansiedad y depresión, y muchos se sintieron mejor durante un año. Sorprendentemente, el 80 % de los pacientes con pensamientos suicidas experimentaron una mejora y alrededor del 50 % vio desaparecer por completo esos pensamientos. En comparación con las personas que tomaban antidepresivos estándar, los pacientes que recibían KIT experimentaron una recuperación más rápida tanto de la depresión como de la ansiedad.
Qué significa esto para usted
La ketamina ofrece un alivio rápido para los casos graves de ansiedad, especialmente cuando otros tratamientos fallan. No es una panacea: en Clínica Synaptica creemos que un buen acompañamiento psicoterapéutico es una parte esencial de este proceso, para ayudar a profundizar en las causas y consecuencias de la ansiedad en la vida cotidiana, y para mejorar y potenciar el cambio. A medida que la investigación sigue avanzando, nos esforzamos por establecer un estándar de oro en la atención a cualquiera que lo necesite.
Referencias
Highland JN, Zanos P, Riggs LM, et al. Hydroxynorketamines: pharmacology and potential therapeutic applications. Pharmacol Rev. 2021;73(2):763-791.
Kolovos, S., van Tulder, M.W., Cuijpers, P., Prigent, A., Chevreul, K., Riper, H., Bosmans, J.E., 2017. The effect of treatment as usual on major depressive disorder: A meta-analysis. J. Affect. Disord. 210, 72–81. doi:10.1016/j.jad.2016.12.013
Taylor JH, Landeros-Weisenberger A, Coughlin C, Mulqueen J, Johnson JA, Gabriel D, Reed MO, Jakubovski E, Bloch MH. Ketamine for Social Anxiety Disorder: A Randomized, Placebo-Controlled Crossover Trial. Neuropsychopharmacology. 2018 Jan;43(2):325-333. doi: 10.1038/npp.2017.194. Epub 2017 Aug 29. PMID: 28849779; PMCID: PMC5729569.
Trullas R, Skolnick P. Functional antagonists at the NMDA receptor complex exhibit antidepressant actions. Eur J Pharmacol. 1990;185(1): 1-10. doi:10.1016/0014-2999(90)90204-J
Tully JL, Dahlén AD, Haggarty CJ, Schiöth HB, Brooks S. Ketamine treatment for refractory anxiety: A systematic review. Br J Clin Pharmacol. 2022 Oct;88(10):4412-4426. doi: 10.1111/bcp.15374. Epub 2022 May 20. PMID: 35510346; PMCID: PMC9540337.
Tuuli M. Hietamies, L. Alison McInnes, Andrew J. Klise, Matthew J. Worley, Jimmy J. Qian, Leanne M. Williams, Boris D. Heifets, Steven P. Levine (2023). The effects of ketamine on symptoms of depression and anxiety in real-world care settings: A retrospective controlled analysis, Journal of Affective Disorders, 335, pg 484-492, https://doi.org/10.1016/j.jad.2023.04.141.
