Was ist eine Depression?
Die Depression, klinisch als Major Depression (depressive Episode) bezeichnet, ist eine Erkrankung, die sich durch gedrückte Stimmung sowie den Verlust von Interesse und Freude an Aktivitäten auszeichnet, die man früher genossen hat. Sie gehört zu den häufigsten Erkrankungen des Menschen und kann chronisch verlaufen, mit wiederkehrenden Episoden. Allein in Spanien leiden schätzungsweise rund 4 Millionen Menschen an einer Depression, etwa 8,4 % der Bevölkerung.
Sie tritt bei Frauen deutlich häufiger auf, was bei schweren Depressionen noch ausgeprägter ist (auf jeden Mann mit schwerer Depression kommen 3,5 Frauen). Auch wenn sich dies in den letzten Jahren verbessert hat, besteht rund um die Depression weiterhin ein starkes Stigma, das viele dazu bringt, ihr Leid zu verbergen, und die Behandlung erschwert. Hinzu kommt, dass die psychische Gesundheit eine enorme Belastung für unser öffentliches Gesundheitssystem darstellt, das auf ihre Erkennung und Behandlung bei Weitem nicht ausreichend vorbereitet ist. In Spanien gibt es Wartelisten von 3 bis 4 Monaten, und eine angemessene Begleitung (die über eine rein medikamentöse Behandlung hinausgeht) zu bekommen, ist extrem schwierig.
Diagnose und Symptome der Depression
Heutzutage sind die am häufigsten verwendeten Kriterien zur Diagnose der Major Depression und anderer psychischer Störungen die des DSM-5 (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, auf Deutsch „Diagnostisches und Statistisches Manual Psychischer Störungen“), herausgegeben von der APA (American Psychiatric Association). Die diagnostischen Kriterien wurden nach dem Zweiten Weltkrieg zu standardisieren begonnen, um Soldaten zu behandeln, die mit verschiedenen Störungen und Schwierigkeiten zurückkehrten. Das Handbuch wurde von der APA im Laufe der Jahre überarbeitet; die letzte Ausgabe, das DSM-5, erschien 2013. Ein weiteres verwendetes Handbuch ist die ICD-11 (Internationale Klassifikation der Krankheiten) der WHO (Weltgesundheitsorganisation).
Für eine formale Diagnose durch einen Psychiater müssen die Symptome eine erhebliche Beeinträchtigung in einem Funktionsbereich verursachen, etwa im sozialen oder beruflichen Leben. Die Symptome müssen mindestens 2 Wochen bestehen, dauern aber meist länger. Für die Diagnose einer Major Depression nach dem DSM-5 muss eines der beiden ersten unten beschriebenen Symptome sowie vier weitere vorliegen:
1. Depressive Stimmung während des größten Teils des Tages und fast jeden Tag.
2. Vermindertes Interesse oder verminderte Freude an Aktivitäten, Hobbys, der Umgebung usw.
3. Verminderte Konzentration.
4. Veränderungen des Gewichts oder des Appetits.
5. Schlaflosigkeit oder übermäßige Schläfrigkeit fast jeden Tag.
6. Schuldgefühle, meist unangemessen oder übertrieben, oder Gefühle der Wertlosigkeit.
7. Antriebslosigkeit, Müdigkeit fast jeden Tag.
8. Psychomotorische Veränderungen – sie können sich auf vielfältige Weise zeigen, etwa als Unruhe oder als verlangsamter Gang.
9. Wiederkehrende Gedanken an den Tod und Suizidgedanken.
Über den Rahmen des DSM-5 hinaus ist es wichtig zu betonen, dass es weitere Symptome der Depression gibt, die im Handbuch nicht aufgeführt sind. Es ist eine Erkrankung, die sich von Mensch zu Mensch auf äußerst unterschiedliche Weise zeigen kann. Das kann die Diagnose erschweren, da die genannten Kriterien nicht erfüllt sind, obwohl dennoch ein echtes Leiden der Person besteht.
Obwohl traurige und niedergeschlagene Stimmung am häufigsten mit der Depression in Verbindung gebracht wird, kann sie sich auch durch starke Reizbarkeit, Angst, Freudlosigkeit und sogar Wut äußern. Anhedonie oder Apathie sind ebenfalls sehr häufig und können zu einer emotionalen Abflachung führen – einem Zustand der Gleichgültigkeit statt der Traurigkeit oder Gereiztheit. Die Neigung zum Aufschieben nimmt zu, da meist ein größerer Mangel an Initiative oder weniger Motivation besteht.
Auch einige kognitive Symptome können auftreten. Konzentrations- und Aufmerksamkeitsprobleme sind am häufigsten, doch auch Gedächtnisprobleme können entstehen, meist im Zusammenhang mit Aufmerksamkeitsstörungen. Schließlich sind körperliche Symptome wie Veränderungen von Schlaf, Appetit und Energie sehr verbreitet und außerordentlich schwer zu behandeln. Diese Symptome wirken sich direkt auf die Stimmung und die körperliche Gesundheit aus und verschlimmern damit die Depression, die wiederum die Änderung der mit diesen körperlichen Symptomen verbundenen schlechten Gewohnheiten erschwert. Es ist ein sehr gefährlicher Teufelskreis für Menschen mit Depression.
Das Wichtigste, was hier betont werden muss, ist, dass sich die Depression auf sehr unterschiedliche Weise äußern kann. Während sich der eine zurückzieht und aufhört, mit anderen zu kommunizieren, kann ein anderer genau das Gegenteil tun und auf der Suche nach ständiger Ablenkung gesellig sein. Der Schmerz ist nicht immer sichtbar. Es ist entscheidend, sowohl für Fachkräfte als auch für Freunde und Familie, der leidenden Person zuzuhören, ihr Leid nicht herunterzuspielen und sie mit Respekt und Geduld zu begleiten. Und wenn das Unwohlsein anhält, sollte man professionelle Hilfe für die Behandlung der Depression suchen.
Probleme bei der Kategorisierung und Klassifikation psychischer Störungen und das DSM-5
Es gibt viel Kritik von Fachleuten der psychischen Gesundheit (und auch von Patienten) an der Starrheit der diagnostischen Kriterien im DSM-5 und in anderen Diagnosehandbüchern. Hervorzuheben ist, dass 69 % derjenigen, die das DSM-5 verfassen, direkte Verbindungen zu Pharmaunternehmen haben, was die Integrität und den auf dieses Handbuch ausgeübten Einfluss infrage stellt.
Einerseits ist das DSM-5 nützlich, um Leitlinien und standardisierte Kriterien für die Diagnose psychischer Störungen festzulegen. Es bietet einen Normrahmen, den Gesundheitsfachkräfte nutzen können, und einen Standard für die Entwicklung der Forschung. Andererseits reduziert das DSM die psychische Gesundheit auf eine Reihe von Kriterien und Zahlen, die der Komplexität des menschlichen Verhaltens nicht gerecht werden. Wer diese Kriterien nicht erfüllt, erhält trotz seines Leidens in der Regel nicht die passende Hilfe. So starre Kriterien können außerdem zu Fehldiagnosen oder Überdiagnosen führen. Und schließlich besteht, wie bereits erwähnt, das Stigma der psychischen Gesundheit fort, und die Verwendung von Etiketten und Kategorien zur Definition von Menschen kann auf persönlicher, sozialer und beruflicher Ebene schädlich sein.
Derzeit gibt es mehrere Alternativen zum DSM-5 und zur ICD-11. Das PDM (Psychodynamic Diagnostic Manual) versucht, eine Beurteilung der Persönlichkeit in die Diagnose einzubeziehen, und stützt sich dabei auf die psychodynamische Theorie. Das PTMF (Power Threat Meaning Framework), der radikalste Vorschlag, lehnt die psychiatrische Diagnose vollständig ab und untersucht stattdessen, wie unterdrückende Machtstrukturen schädliche Methoden und Verhaltensweisen im Umgang mit diesen Strukturen hervorbringen. Keine dieser Alternativen ist jedoch in der Welt der psychischen Gesundheit besonders bekannt; sie werden daher kaum angewendet, und ihre wissenschaftliche Weiterentwicklung ist nahezu nicht vorhanden.
Viele Fachleute sind der Meinung, dass die Diagnose zwar praktische Vorteile für die Forschung und andere bürokratischere Bereiche (wie Krankenversicherungen und Krankenhausversorgung) bieten kann, während einer therapeutischen Behandlung aber auch schädlich sein kann. Das DSM reduziert menschliches Leid auf ein „kaputtes“ Gehirn und betrachtet psychosoziale Faktoren als äußerlich zum Leiden. Das Hauptproblem wird auf eine innere Funktionsstörung verkürzt, und das komplexe Zusammenspiel psychologischer, sozialer, kontextueller und biologischer Faktoren wird ignoriert. Um eine menschlichere und einfühlsamere Begleitung anbieten zu können, muss man sich auf eine ganzheitlichere Sichtweise der psychischen Gesundheit zubewegen, die die Vielfalt und Komplexität des Menschen und der Welt um ihn herum berücksichtigt.
