Qu’est-ce que la dépression, quel est son impact et comment la traite-t-on ?
La dépression, techniquement appelée trouble dépressif majeur ou dépression clinique, est un trouble qui affecte notre humeur, nos pensées, nos capacités cognitives (comme l’attention et la mémoire) et notre état physique. Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), elle est actuellement la première cause d’incapacité dans le monde. Rien qu’en Europe, son coût est estimé à environ 92 milliards d’euros par an, principalement en raison des pertes de productivité. Ce mal est évoqué depuis l’Antiquité : l’une des premières descriptions connues figure dans les écrits du célèbre médecin grec Hippocrate, qui l’appelait « mélancolie ».
Traitement conventionnel et ses limites
Aujourd’hui, le traitement de la dépression associe généralement des médicaments, comme les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS), et une psychothérapie. Malheureusement, aucun médicament ne fonctionne pour tout le monde, et environ 33 % des patients ne répondent pas aux médicaments couramment utilisés. Lorsqu’un patient ne répond pas à deux traitements ou plus, on parle de dépression résistante au traitement. Cette situation a stimulé la recherche et l’innovation autour de nouveaux traitements, comme la psilocybine ou la kétamine.
Kétamine : une avancée dans le traitement de la dépression
La kétamine est un anesthésique dissociatif connu pour ses propriétés sédatives et analgésiques. Au cours des deux dernières décennies, ses propriétés antidépressives ont également été étudiées, avec une réduction significative des symptômes dépressifs dans les heures qui suivent son administration. La kétamine est généralement considérée comme sûre, avec des effets secondaires occasionnels et légers (comme des nausées et des vertiges) et des effets agréables comme la détente. Il faut souligner que l’abus prolongé de kétamine, comme celui de tout médicament, peut entraîner des problèmes de santé, mais cela s’observe surtout chez les personnes qui en font un usage récréatif fréquent. En revanche, dans son usage thérapeutique contre la dépression, rien n’indique de déficits cognitifs à long terme. On administre en général de très faibles doses par voie intraveineuse, intramusculaire ou intranasale.
Données scientifiques sur la kétamine
Dans de prochains articles, nous résumerons les données scientifiques sur les propriétés antidépressives de la kétamine. Nous commencerons par une méta-analyse publiée en 2016, qui a évalué l’efficacité de la kétamine pour réduire les symptômes de la dépression au cours des sept premiers jours suivant son administration. Cette publication a analysé neuf études randomisées en double aveugle. Dans toutes ces études, les patients diagnostiqués avec une dépression ont été répartis en deux groupes : ceux qui ont reçu un traitement à la kétamine et ceux qui ont reçu un placebo. Ni les cliniciens ni les patients ne savaient quel traitement était administré (un critère essentiel des études en double aveugle pour éviter les biais dans l’évaluation de la réponse au traitement). Dans sept études, le placebo était inerte, sans effet pharmacologique, tandis que deux études ont utilisé un traitement actif (midazolam ou électroconvulsivothérapie).
Les chercheurs ont constaté une amélioration rapide des symptômes dépressifs dès les premières 24 heures, qui s’est maintenue jusqu’au septième jour. Cette amélioration était nettement supérieure à celle observée sous placebo ou avec les autres traitements. Trente-trois patients sur 126 étaient en rémission au septième jour, c’est-à-dire sans aucun symptôme dépressif. Toutes les études ont mesuré ces effets à l’aide d’un ou de plusieurs des questionnaires suivants : échelle de dépression de Hamilton (HAM-D), échelle de dépression de Montgomery-Asberg (MADRS) et échelle d’impression clinique globale (CGI). Ces questionnaires sont remplis par le personnel clinique et évaluent les symptômes présents, leur gravité et l’amélioration depuis le début du traitement.
Ces résultats sont prometteurs pour le traitement futur de ce trouble et offrent une nouvelle option à ceux qui en souffrent et n’ont pas encore trouvé de soulagement. Il faut souligner que, comme tout autre traitement de la dépression, la kétamine ne fonctionne pas pour tout le monde et que, chez ceux qu’elle aide, elle nécessite souvent un accompagnement psychothérapeutique et un suivi. La recherche dans ce domaine continue de progresser afin d’affiner les meilleures méthodes d’administration de ce médicament. Des recherches supplémentaires sont également nécessaires sur les effets à long terme, un sujet que nous aborderons dans de prochaines publications et auquel la Clínica Synaptica espère apporter de nouvelles connaissances précieuses.
Références :
