Was ist eine Depression, welche Folgen hat sie und wie wird sie behandelt?
Die Depression, fachlich als Major Depression oder klinische Depression bezeichnet, ist eine Erkrankung, die unsere Stimmung, unsere Gedanken, unsere kognitiven Fähigkeiten (etwa Aufmerksamkeit und Gedächtnis) und unseren körperlichen Zustand beeinträchtigt. Laut der Weltgesundheitsorganisation (WHO) ist sie derzeit weltweit die häufigste Ursache für Behinderung. Allein in Europa werden die Kosten auf rund 92 Milliarden Euro pro Jahr geschätzt, vor allem durch Produktivitätsverluste. Hinweise auf dieses Leiden gibt es seit der Antike; eine der frühesten Beschreibungen findet sich in den Schriften des berühmten griechischen Arztes Hippokrates, der es „Melancholie“ nannte.
Konventionelle Behandlung und ihre Grenzen
Heute umfasst die Behandlung der Depression in der Regel eine Kombination aus Medikamenten wie selektiven Serotonin-Wiederaufnahmehemmern (SSRI) und Psychotherapie. Leider wirkt kein Medikament bei allen, und etwa 33 % der Patienten sprechen auf die gängigen Medikamente nicht an. Spricht ein Patient auf zwei oder mehr Behandlungen nicht an, spricht man von einer therapieresistenten Depression. Dies hat die Forschung und Innovation bei neuen Behandlungen wie Psilocybin oder Ketamin weiter vorangetrieben.
Ketamin: ein Fortschritt in der Behandlung der Depression
Ketamin ist ein dissoziatives Anästhetikum, das für seine sedierenden und schmerzlindernden Eigenschaften bekannt ist. In den letzten zwei Jahrzehnten wurden auch seine antidepressiven Eigenschaften erforscht: Bereits wenige Stunden nach der Gabe zeigt sich eine deutliche Verringerung der depressiven Symptome. Ketamin gilt allgemein als sicher, mit gelegentlichen, leichten Nebenwirkungen (wie Übelkeit und Schwindel) und angenehmen Effekten wie Entspannung. Wichtig ist: Langfristiger Missbrauch von Ketamin kann – wie bei jedem Medikament – gesundheitliche Probleme verursachen, was jedoch vor allem bei Menschen beobachtet wird, die es häufig als Freizeitdroge konsumieren. Bei der therapeutischen Anwendung gegen Depressionen gibt es dagegen keine Hinweise auf langfristige kognitive Defizite. In der Regel werden sehr niedrige Dosen intravenös, intramuskulär oder intranasal verabreicht.
Wissenschaftliche Evidenz zu Ketamin
In den folgenden Beiträgen fassen wir die wissenschaftliche Evidenz zu den antidepressiven Eigenschaften von Ketamin zusammen. Wir beginnen mit einer 2016 veröffentlichten Metaanalyse, die die Wirksamkeit von Ketamin bei der Verringerung der Symptome einer Depression in den ersten sieben Tagen nach der Gabe untersuchte. Diese Arbeit analysierte neun randomisierte Doppelblindstudien. In allen Studien wurden Patienten mit diagnostizierter Depression in zwei Gruppen eingeteilt: Die eine erhielt eine Behandlung mit Ketamin, die andere ein Placebo. Weder die Ärzte noch die Patienten wussten, welche Behandlung verabreicht wurde (ein zentrales Kriterium von Doppelblindstudien, um Verzerrungen bei der Beurteilung des Therapieansprechens zu vermeiden). In sieben Studien war das Placebo inert, also ohne pharmakologische Wirkung, während in zwei Studien eine aktive Vergleichsbehandlung (Midazolam oder Elektrokrampftherapie) eingesetzt wurde.
Die Forscher stellten innerhalb der ersten 24 Stunden eine rasche Besserung der depressiven Symptome fest, die bis zum siebten Tag anhielt. Diese Besserung war deutlich größer als unter Placebo oder anderen Behandlungen. 33 von 126 Patienten erreichten bis zum siebten Tag eine Remission, also das vollständige Fehlen depressiver Symptome. Alle Studien erfassten dies mit einem oder mehreren der folgenden Fragebögen: Hamilton-Depressionsskala (HAM-D), Montgomery-Åsberg-Depressionsskala (MADRS) und Clinical Global Impression Scale (CGI). Diese Fragebögen werden vom klinischen Personal ausgefüllt und erfassen die vorhandenen Symptome, ihren Schweregrad und die Besserung seit Behandlungsbeginn.
Diese Ergebnisse sind vielversprechend für die künftige Behandlung dieser Erkrankung und bieten eine neue Alternative für Betroffene, die bisher keine Linderung gefunden haben. Wichtig ist: Wie jede andere Behandlung der Depression wirkt Ketamin nicht bei allen, und wer davon profitiert, benötigt oft psychotherapeutische Begleitung und Nachsorge. Die Forschung auf diesem Gebiet schreitet weiter voran, mit dem Ziel, die besten Methoden zur Verabreichung dieses Medikaments zu verfeinern. Zudem sind weitere Untersuchungen zu den Langzeitwirkungen nötig – ein Thema, das wir in künftigen Beiträgen behandeln werden und zu dem die Clínica Synaptica neue, wertvolle Erkenntnisse beitragen möchte.
Quellen:
