Le deuil après la perte d’un être cher est un processus naturel et universel, influencé par des facteurs personnels, sociaux et culturels qui en font une expérience unique, intime et propre à chacun. La difficulté à accepter la perte, ainsi que la dégradation du bien-être personnel et social, sont des caractéristiques fréquentes du deuil (Rosner et al., 2021). Si, chez la plupart des personnes, la douleur aiguë tend à s’atténuer avec le temps, environ 10 % continuent de rencontrer des difficultés importantes plusieurs mois après la perte (Lundorff et al., 2017). À la Clínica Synaptica, à Barcelone (Espagne), nous accompagnons ces deuils qui ne parviennent pas à s’apaiser.
Aujourd’hui, le trouble du deuil prolongé est reconnu comme une entité clinique dans la dernière version de la Classification internationale des maladies (CIM-11). Il se caractérise par :
(1) une détresse de séparation, qui se manifeste par un sentiment persistant de manque et une préoccupation constante pour la personne disparue ;
(2) une réactivité émotionnelle intense, pouvant inclure colère, déni, culpabilité, engourdissement émotionnel, sentiment de vide ou évitement ; et
(3) une altération fonctionnelle significative (Eisma, 2023 ; Shevlin et al., 2023). Pour que le diagnostic soit posé, ces symptômes doivent être présents à un degré sévère pendant au moins six mois après la perte (WHO, 2022).
Des méta-analyses récentes ont montré que la psychothérapie a une efficacité modérée dans le traitement du deuil (Komischke-Konnerup et al., 2024 ; Johannsen et al., 2019). En outre, aucune donnée ne démontre à ce jour l’efficacité d’un médicament utilisé seul, antidépresseurs compris (Shear et al., 2016 ; Bui et al., 2012). Face aux limites des outils thérapeutiques disponibles, de nouvelles approches du deuil prolongé ont vu le jour, parmi lesquelles la thérapie assistée par psychédéliques, ou thérapie psychédélique.
Ces dernières années, plusieurs études ont souligné le potentiel des substances psychédéliques pour faciliter l’acceptation du caractère irréversible de la mort et favoriser la continuité du lien avec la personne disparue (Gowda et al., 2016 ; Low et al., 2023 ; González et al., 2019 ; 2020). Ces données préliminaires ont conduit de grandes institutions comme la Johns Hopkins University (États-Unis), la Queensland University (Australie) ou la Fundación Beckley Med (Espagne) à mener des études cliniques sur la thérapie assistée par psychédéliques dans le deuil, avec des résultats prometteurs, difficilement atteignables par la thérapie standard.
L’effet thérapeutique des psychédéliques dans le deuil, et en particulier de la psychothérapie assistée par la kétamine (KAP), repose sur différents niveaux de données :
Sur le plan neurobiologique, la kétamine favorise la neurogenèse, la plasticité neuronale et la métaplasticité (Deyama et al., 2023 ; Nardou et al., 2023), notamment dans des régions comme le cortex préfrontal et l’hippocampe, qui jouent un rôle clé dans l’apprentissage, la régulation émotionnelle et le comportement social. Cette période de neuroplasticité est appelée « période critique » ; elle débute quelques heures après l’administration et se prolonge sur plusieurs jours. Cette fenêtre temporelle favorise l’apprentissage, la flexibilité psychologique, la restructuration cognitive et l’adoption de nouveaux schémas de comportement (Gorman et al., 2021 ; Luoma et al., 2019), ce qui en fait une période particulièrement propice pour approfondir le travail psychothérapeutique.
Par ailleurs, l’effet thérapeutique de la kétamine dans le deuil peut aussi être enrichi par l’expérience phénoménologique vécue pendant l’état modifié de conscience induit par la substance (Low et al., 2023). Comme d’autres substances psychédéliques, la kétamine a été associée à des expériences d’acceptation, de réévaluation d’événements difficiles et à des expériences mystiques (Gowda et al., 2016). Ce qui émerge au cours des expériences induites par la kétamine ou d’autres psychédéliques peut offrir de nouvelles perspectives permettant de transformer les récits inadaptés sur soi-même et sur la personne disparue (Carhart-Harris et al., 2019 ; Hartogsohn et al., 2018), ainsi que les croyances ontologiques sur lesquelles repose notre compréhension de la vie et de la mort (Timmerman et al., 2021).
Ainsi, les connaissances scientifiques les plus récentes semblent indiquer que la psychothérapie assistée par psychédéliques (PAT), y compris la psychothérapie assistée par la kétamine (KAP), pourrait aider à approfondir et à enrichir les approches thérapeutiques les plus efficaces dont nous disposons à ce jour pour le traitement du deuil prolongé.
Références
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À la Clínica Synaptica, à Barcelone (Espagne), nous accompagnons les personnes confrontées à un deuil compliqué ou prolongé, avec une psychothérapie qui peut, selon l’évaluation clinique, être assistée par la kétamine. En savoir plus sur notre accompagnement du deuil compliqué.
