Anhaltende Trauerstörung nach dem Verlust eines geliebten Menschen – Behandlung in Barcelona (Spanien)

Die Trauer um einen verstorbenen geliebten Menschen ist eine zutiefst menschliche und nahezu universelle Erfahrung. Dennoch erlebt jeder Mensch Trauer auf seine eigene Weise: Während manche kaum sichtbare Veränderungen zeigen, erleben andere einen so starken Schmerz, dass ihr Alltag massiv beeinträchtigt ist (Zisook and DeVaul, 1985). Manche Verluste, wie etwa die perinatale Trauer, haben zudem ihre ganz eigenen Merkmale. In der Clínica Synaptica in Barcelona (Spanien) begleiten wir Menschen, deren Trauer über lange Zeit anhält und das tägliche Leben stark belastet.

Was ist eine anhaltende Trauerstörung?

Die anhaltende Trauerstörung, auch als persistierende Trauer oder komplizierte Trauer bezeichnet, beschreibt einen emotionalen Schmerz, der noch viele Monate nach dem Todesfall mit unverminderter Intensität fortbesteht. Hinzu kommt, dass solche Verluste bereits bestehende Erkrankungen wie Angststörungen, eine posttraumatische Belastungsstörung oder eine Depression verschlimmern können – das psychische Leid nimmt zu und die emotionale Erholung wird erschwert.

Diagnose und Symptome der anhaltenden Trauerstörung

Nach der aktuellen Ausgabe der Internationalen Klassifikation der Krankheiten (ICD-11) (WHO, 2018) setzt die Diagnose einer anhaltenden Trauerstörung voraus, dass die betroffene Person mindestens sechs Monate nach dem Verlust eine anhaltende Sehnsucht nach der verstorbenen Person oder eine ständige gedankliche Beschäftigung mit ihr erlebt – zusammen mit mindestens einem weiteren Symptom wie Traurigkeit, Schuldgefühlen, Wut, Schwierigkeiten, den Tod zu akzeptieren, sozialem Rückzug oder einer Beeinträchtigung der Alltagsfunktionen.

Auch das Diagnostische und Statistische Manual Psychischer Störungen (DSM-5-TR) (APA, 2022) erkennt die Diagnose der anhaltenden Trauerstörung an. Es nennt die anhaltende Sehnsucht nach der verstorbenen Person oder die ständige gedankliche Beschäftigung mit ihr sowie mindestens drei weitere Symptome. Für die Diagnose müssen hier allerdings zwölf Monate seit dem Verlust vergangen sein.

Schließlich wird in den letzten Jahren zunehmend auch die antizipatorische Trauer vor dem Tod betrachtet (Wangliu and Che, 2025). Sie umfasst ein ähnliches Symptombild wie das oben beschriebene, mit der Besonderheit, dass sie bereits mehrere Monate vor dem Tod des geliebten Menschen auftreten kann – vor allem bei Angehörigen, die ein Familienmitglied durch eine unheilbare Erkrankung begleiten.

Dass in der Fachwelt kein Konsens über die Diagnosekriterien besteht, spiegelt einen ungedeckten Bedarf an sozialer und therapeutischer Unterstützung wider – in einer zunehmend individualistischen Gesellschaft, die viele ihrer kulturellen Bräuche verloren hat, mit denen Trauerprozesse früher in Familie und Gemeinschaft aufgefangen wurden (Mills et al., 2024).

Herkömmliche Behandlungen der anhaltenden Trauerstörung: Reichen sie aus?

Medikamentöse Behandlung der anhaltenden Trauerstörung

Bislang gibt es keine soliden Belege dafür, dass ein bestimmtes Medikament als alleinige Behandlung der anhaltenden Trauerstörung wirksam ist (Simon and Shear, 2024). Dennoch wurde beobachtet, dass nach dem Verlust eines geliebten Menschen vermehrt Antidepressiva verordnet werden, vor allem in den ersten Monaten nach dem Verlust (Ornstein et al., 2020). Das unterstreicht, wie dringend neue therapeutische Ansätze gebraucht werden, die tatsächlich am Kern des Leidens in Trauerprozessen ansetzen – ohne die Nebenwirkungen einer langfristigen Pharmakotherapie.

Psychotherapeutische Behandlung der anhaltenden Trauerstörung

Die psychologische Trauertherapie bei anhaltender Trauer zielt sowohl darauf ab, die Annahme des Verlusts zu fördern, als auch darauf, das Leben der trauernden Person wieder aufzubauen. Das Modell mit der besten wissenschaftlichen Evidenz, das sich bislang als am wirksamsten erwiesen hat, ist die kognitive Verhaltenstherapie. Ihre Wirksamkeit ist jedoch moderat und nimmt tendenziell ab, wenn die Intervention in den ersten sechs Monaten nach dem Verlust erfolgt (Komischke-Konnerup et al., 2024). Dadurch bleiben viele Trauernde gerade in den ersten Monaten nach dem Tod des geliebten Menschen ohne ausreichende Unterstützung – also genau dann, wenn der Schmerz am akutesten ist und sich am stärksten zeigt.

Neue therapeutische Ansätze: psychedelikagestützte Therapie bei anhaltender Trauerstörung

In den letzten Jahren ist das Interesse deutlich gewachsen, die Prozesse rund um das Lebensende und die Trauer besser zu verstehen und aus unterschiedlichen Perspektiven zu begleiten.

In diesem Zusammenhang hat sich die psychedelikagestützte Therapie als innovatives und vielversprechendes Instrument hervorgetan, insbesondere in der Prävention und Behandlung der anhaltenden Trauerstörung (Ehrenkranz et al., 2024). Die durch Ketamin (Gowda et al., 2016), Ayahuasca (González et al., 2020) oder Psilocybin (Morton, 2023) unterstützte Therapie der anhaltenden Trauerstörung hat nicht nur deutliche antidepressive pharmakologische Effekte gezeigt, sondern führt auch zu veränderten Bewusstseinszuständen, die tiefgreifend transformierende Erfahrungen ermöglichen können. Viele Menschen berichten von Erlebnissen des Wiedersehens oder der Verbindung mit der verstorbenen Person, was eine Chance eröffnet, Unerledigtes abzuschließen und die Bindung weiterzuführen.  Andere beschreiben, wie sich die Beziehung zum geliebten Menschen neu gestaltet – begünstigt durch Mitgefühl und Vergebung, die sich während der psychedelischen Erfahrung auf natürliche Weise einstellen (González et al., 2019). Auf neurobiologischer Ebene führen die von diesen Substanzen angestoßenen Prozesse der Neuroplastizität und Neurogenese zudem zu einer größeren kognitiven Flexibilität, was bedeutsame Veränderungen im Verlauf des therapeutischen Prozesses und der persönlichen Entwicklung erleichtert.

Unser Modell der Begleitung bei anhaltender Trauerstörung

In der Clínica Synaptica wissen wir, dass eine anhaltende Trauer zu einem zutiefst schmerzhaften und schwer zu bewältigenden Prozess werden kann. Zwar wird der Einsatz von Psychedelika wie MDMA, Psilocybin oder Ayahuasca bei der Behandlung der anhaltenden Trauerstörung derzeit erforscht, doch sind diese Substanzen von der Europäischen Arzneimittel-Agentur (EMA) noch nicht zugelassen.

Derzeit ist Esketamin (Spravato), ein Abkömmling des Ketamins, die einzige für die medizinische Anwendung zugelassene Behandlung mit psychedelischer Grundlage, und zwar speziell für Fälle von therapieresistenter Depression. Der europäische Rechtsrahmen erlaubt jedoch den Off-Label-Einsatz von Arzneimitteln, also außerhalb ihrer offiziellen Indikation, wenn es um Erkrankungen geht, für die es keine spezifisch zugelassenen Behandlungen gibt, oder wenn die vorhandenen Behandlungen keine Wirkung gezeigt haben.

Die anhaltende Trauerstörung spricht in vielen Fällen nicht auf herkömmliche Antidepressiva an, und Schätzungen zufolge gelingt es nur etwa 50 % der Patientinnen und Patienten, sich mithilfe einer auf Trauer spezialisierten kognitiven Verhaltenstherapie an den Verlust anzupassen (Simon & Shear, 2024). Deshalb bieten wir in der Clínica Synaptica die ketamingestützte Therapie als therapeutische Alternative für Menschen an, die trotz anderer therapeutischer Ansätze weiterhin unter einem anhaltenden Schmerz über den Verlust eines geliebten Menschen leiden.

Unser Begleitungsmodell verbindet die ketamingestützte Einzeltherapie mit einem psychotherapeutischen Ansatz, der die Rekonstruktion von persönlichem Sinn in den Mittelpunkt stellt. Ergänzend bieten wir Gruppenangebote an, in denen die existenzielle Dimension der Trauer erkundet und persönliches wie spirituelles Wachstum in Gemeinschaft gefördert wird.

Literatur

1. American Psychiatric Association. (2022). Diagnostic and statistical manual of mental disorders: DSM-5-TR. Arlington, VA: American Psychiatric Publishing.
2. Ehrenkranz, R., Agrawal, M., Penberthy, J. K., & Yaden, D. B. (2024). Narrative review of the potential for psychedelics to treat Prolonged Grief Disorder. International Review of Psychiatry, 1–12.
3. González, D., Cantillo, J., Pérez, I., Farré, M., Feilding, A., Obiols, J. E., & Bouso, J. C. (2020). Therapeutic potential of ayahuasca in grief: A prospective, observational study. Psychopharmacology, 237, 1171–1182.
4. González, D., Carvalho, M., Cantillo, J., Aixalá, M., & Farré, M. (2019). Potential use of ayahuasca in grief therapy. OMEGA—Journal of Death and Dying, 79(3), 260–285.
5. Gowda, M. R., Srinivasa, P., Kumbar, P. S., Ramalingaiah, V. H., Muthyalappa, C., & Durgoji, S. (2016). Rapid resolution of grief with IV infusion of ketamine: A unique phenomenological experience. Indian Journal of Psychological Medicine, 38(1), 62–64.
6. Komischke-Konnerup, K. B., Zachariae, R., Boelen, P. A., Marello, M. M., & O’Connor, M. (2024). Grief-focused cognitive behavioral therapies for prolonged grief symptoms: A systematic review and meta-analysis. Journal of Consulting and Clinical Psychology, 92(3), 236–248. https://psycnet.apa.org/doiLanding?doi=10.1037%2Fccp0000834
7. Mills, J., Abel, J., Kellehear, A., Noonan, K., Bollig, G., Grindrod, A., … & Haberecht, J. (2024). The role and contribution of compassionate communities. The Lancet, 404(10448), 104–106.
8. Morton, N. N. (2023). A phenomenological investigation of psilocybin use among the bereaved (Doctoral dissertation, Alliant International University).
9. Ornstein, K. A. et al. (2020) New antidepressant utilization pre- and post-bereavement: a population-based study of partners and adult children. Soc. Psychiatry Psychiatr. Epidemiol. 55, 1261–1271. https://link.springer.com/article/10.1007/s00127-020-01857-1
10. Simon, N. M., & Shear, M. K. (2024). Prolonged grief disorder. New England Journal of Medicine, 391(13), 1227–1236.
11. Wangliu, Y. Q., & Che, R. P. (2025). A systematic review of coping and pre-death grief among dementia family caregivers. Palliative & Supportive Care, 23, e86.
12. World Health Organization. (2018). ICD-11 for mortality and morbidity statistics (11th ed.). Prolonged grief disorder. https://icd.who.int/en/
13. Zisook, S., & DeVaul, R. (1985). Unresolved grief. American Journal of Psychoanalysis, 45(4), 370. https://link.springer.com/article/10.1007/BF01252871

Wenn die Trauer um einen geliebten Menschen auch nach vielen Monaten kaum nachlässt, besprechen wir in der Clínica Synaptica in Barcelona (Spanien) gern mit Ihnen, welche Form der Begleitung für Sie infrage kommt. Mehr über unsere Behandlung bei komplizierter Trauer.